Banda de la semana: Matisyahu

Matthew Miller, más conocido como Matisyahu, nació el 30 de Junio de 1979 en la ciudad de West Chester, localizada dentro de Pennsylvania, Estados Unidos. Poco después de haber nacido su familia se mudó a Berkley, California, pero las cosas no resultaron del todo bien. Como consecuencia, se trasladaron a White Plains, New York. Al crecer en un ambiente alejado de su comunidad netamente practicante, Matisyahu se convirtió en un adolescente con rastas, totalmente liberal y fanático de Grateful Dead.

Un viaje a las montañas Rocallosas cambió su existencia, lejos de la vida urbana de White Plains, Matisyahu descubrió su conexión con Dios. Poco tiempo después de haber despertado a la conciencia de su herencia judía, decidió hacer un viaje a Israel. Al regresar su fe estaba fuertemente forjada y conoció al rabino Lubavitch, quien lo llevó por el camino de las reglas y la verdadera religión judaica.
Transitó su adolescencia escuchando reggae y hip-hop. Luego de conformar su primera banda, Matisyahu salió a tocar en el circuito local y la respuesta fue inmediata: los fanáticos quedaron hechizados por la fuerza de su sonido y su facilidad para rapear sobre bases de reggae, sin eludir la temática religiosa en sus letras.
Su primer disco profesional. “Shake Off the Dust… Arise” salió a la venta en el 2004 . La placa fue una revolución para el mundo del reggae espiritualmente asociada, por lo general, a la cultura rastafari. Hasta el momento, la temática religiosa pocas veces habían tomado otro enfoque dentro de este género.
Años después de que prendiera en él la primera chispa de religiosidad, Matisyahu conoció al rabino Lubavitch. Esta persona, que había sido durante tanto tiempo escéptica a la autoridad y las reglas, se adaptó a la disciplina y estructura del judaísmo, siguiendo sus leyes estrictamente, envolviéndose en un desafío intelectual y en el diálogo espiritual que había buscado durante una década. Hoy Matisyahu vive en Crown Heights y divide su tiempo entre el escenario y la Yeshivá (institución para el estudio de la Torá, el documento más importante del judaísmo).
Luego de un tremendo éxito de ventas, Matisyahu decidió grabar su segunda placa en vivo, el 19 de Febrero del 2005. La misma llevó el nombre de “Live at Stubb’s y es un buen ejemplo de como se pueden unir las fuerzas de la música y de la fe a través del reggae y del baile.
Luego de editar dos discos en vivo en forma independiente y de reeditar el segundo ( Live at Stubb's en el 2005 mediante un sello multinacional), Matisyahu lanzó en el 2006 su primer álbum de estudio: Youth. El mismo estuvo bajo la producción de Bill Laswell: prestigioso productor, bajista y entusiasta del reggae, que ha sabido dar al disco el balance necesario entre sonidos e ideas antiguos y modernos. Tres canciones del disco (Time of your song, Indestructible y Jerusalem) han sido producidas por Ill Factor (‘factor enfermo’) que ha trabajado con Ginuwine.
El disco, liderado por el hit single "King Without a Crown", obtuvo una nominación para los premios Grammy y llegó a lo más alto del chart de álbumes de reggae en Billboard.
El músico jasídico de la ciudad de Nueva York irrumpió en la escena internacional con su exitoso álbum "YOUTH" en el año 2006. Al que le siguió, tras un período de giras y posterior labor creativa, su último trabajo de estudio: “LIGHT", editado en el 2009. La placa fue producida por David Kaen y cuenta con 14 tracks que cubren una vertiginosa suma de estilos, desde el más filoso bailable (como el tema "Smash Lies") y New Wave modulado con ska (como el tema "We Will Walk") a un relajado pop-rock (como en el tema "So Hi So Lo") y folk-soul acústico soul (como "I Will Be the Light").
Compartió escenarios con Madonna, Sting, U2, Beastie Boys y UB40, entre otros y fue premiado con un Grammy como mejor artista Reggae. La mezcla del ritmo jamaiquino con letras cargadas de contenido espiritual , que vienen de la tradición judía , es lo que hace especial a este artista.
Tras un período de giras y posterior labor creativa para su próximo trabajo de estudio, Matisyahu editó en el año 2009 “LIGHT”, que fue presentado en Argentina en abril de este año. La re-edición de este álbum conjuga a Matisyahu y a Fidel Nadal, dos de las fuerzas más poderosas de la escena actual del reggae, quienes se unieron para la creación de una nueva versión a dúo del single “One Day”.
Lo interesante de esta visita a la argentina, además de la posibilidad de volver a ver a Matis (quien se presentó por ultima vez en Argentina en 2007, como telonero de UB40), es que un importante porcentaje de la recaudación del show fue donado a Tzedaká, fundación que mediante distintos planes sociales asiste a mas de 11 mil argentinos que se encuentran bajo la línea de pobreza. En esta oportunidad Fidel Nadal estuvo presente en el Gran Rex, para cantar a dúo la versión bilingüe del corte de difusión de Light: el tema One Day.