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Banda de la semana: Gomba Jahbari

Gomba Jahbari es una banda de San Juan, Puerto Rico. Comenzaron a dar sus primeros pasos en el año 1998 cuando dos amigos de la infancia, Carmelo Romero (batería y voz principal) y Miguel Lampón (guitarra) decidieron juntarse para emprender un proyecto musical basado en el «reggae roots» jamaiquino. Con una gama de influencias que van desde los míticos Bob Marley y Peter Tosh hasta grupos como ASWAD, Burning Spear y The Itals, establecieron su meta primordial: rescatar este estilo de música caribeña y llevar a Puerto Rico el ritmo auténtico y original de las islas.

La primera producción discográfica de Gomba Jahbari fue “Sentémonos”. Este álbum se lanzó a mediados del 2003, de manera independiente, bajo el sello discográfico propio de la banda, llamado: “Gomba Music”. El disco cuenta con 14 canciones, cuyas letras están cargadas de contenido social y humanista.
El término Gomba Jahbari, que identifica a la banda, significa “Guerrero Valiente”, en un dialecto del sur de África. Este colectivo que nació entre los claustros y plazoletas de la Universidad de Puerto Rico, asumió el papel de llevar la bandera del reggae puro de Jamaica hasta donde sus propias influencias del rock, jazz y ritmos latinos se lo permitiesen. Gomba Jahbari posee un estilo agresivo, con ritmos poderosos y poco usuales. No es el reggae "mellow" que estamos acostumbrados a escuchar, es algo así como un "heavy roots".

En febrero del 2004 lanzaron su segundo disco titulado “Convicción”. El mismo fue grabado en los estudios Elastic Module Lab en Caguas, Puerto Rico y mezclado en los estudios Lion Fox en Washigton DC, por Jim Fox, quien tiene entre sus créditos el haber trabajado con Israel Vibrations y Culture.
Convicción cuenta con 13 canciones, entre las cuales se destacan ‘Las Tumbas’, escrita por Bobby Capó y popularizada en la voz de Ismael Rivera y ‘Si Tu Me Quieres’.
Gomba Jahbari presento este disco formalmente en lo que fue su primer concierto masivo, que marcó un antes y un después en la historia de la banda. El show se dio en Marzo del 2004, en el Anfiteatro Tito Puente en San Juan, en donde compartieron escenario con S.O.J.A. y Malhoja.

A pesar de que el condimento principal en la receta de Gomba Jahbari es el reggae ‘roots’, no dejan de transitar por otros estilos que han influenciado a cada uno de los integrantes de la banda. Humberto Torres, bajista, explica que todos «pertenecieron a distintas bandas de reggae y han transitado por géneros que van desde el rock clásico de Jimi Hendrix y Led Zeppelin, pasando por el jazz y la salsa, sin dejar de tener presente el reggae de leyendas como Bob Marley y Burning Spear».
En el 2006 Gomba Jahbari lanzó su tercera producción titulada “Identidub”. Este álbum fue el primer disco de estilo Dub grabado por un artista puertorriqueño.

A este le siguió, en el 2007, su cuarto disco, Rebellion. La placa cuenta con 15 temas, sus letras transitan una corriente de crítica social, cultural y espiritual que desafía cualquier mentalidad convencional, y sus ritmos invitan a ser escuchados y bailados.
Esta producción llevó a Gomba Jahbari a mercados a los que no había alcanzado, como México y Perú, donde compartieron escenario con el maestro Apple Gabriel, ex-integrante de Israel Vibration.



Luego de varios meses dentro del estudio y fuera de la luz pública, con hambre de conquistar nuevos mercados y de alcanzar la consagración local e internacional, en noviembre de 2008, Gomba Jahbari firma con el sello independiente Atáctil.com; un innovador colectivo de música alternativa creado por los hijos del cantautor puertorriqueño Wilkins.

En marzo de 2009, con el enfoque y apoyo del equipo de Atáctil.com, Gomba Jahbari lanza “Qué Locura Enamorarme de Ti”, su nuevo sencillo. Con este tema el grupo celebra sus 11 años de trayectoria y rinde tributo al salsero Eddie Santiago, haciendo un arreglo de su Hit, versionandolo al mejor estilo reggae.

Con mucho esfuerzo y dedicación, han logrado sobresalir exitosamente dentro del circuito del «reggae roots» en Puerto Rico y Latinoamérica. La banda ha tocado en festivales como el Bob Marley Roots Rock Reggae Festival (Wilmington, Delaware – 2004), el Montreal Internacional Reggae Festival (Montreal, Canadá – 2005) y el Sierra Nevada World Music Festival (California – 2006) y ha realizado giras por ambas costas de Estados Unidos.
La banda de reggae borinqueña Gomba Jahbari lanzó, a fines de abril del 2009 , “Road to Reggae ” , en una serie de álbumes de corta duración . A estos Ep´s le siguió el álbum “Live from Culebra”, un material donde recopila sus canciones en vivo, luego de 11 años de carrera dedicados a cultivar el género reggae roots. La grabación fue realizada como cierre de su última gira nacional en Puerto Rico, llevando a sus seguidores a un emblemático escenario, nada menos que la isla de Culebra, mundialmente famosa por las protestas de los ambientalistas luego de que fuese utilizada por la marina norteamericana como campo de tiro y pasase de ser un paraíso caribeño a convertirse en un cementerio de desechos militares, producto de los bombardeos.
“Live from Culebra” incluye 13 de sus temas, que llevan a la audiencia de viaje hacia el misticismo y espiritualidad del Heavy Reggae Roots. El álbum se puede descargar exclusivamente en formato digital, a través de los portales de Atactil.com y GombaMusic.com.
Paralelamente, nace el proyecto Gomba Soundsystem, un experimento basado en los soundsystems originados en Jamaica en la década de 1950. Esta nueva producción está protagonizada por el vocalista Don Carmelo, el guitarrista Alberto Nieves, el productor Fabián Wilkins y acompañados por Misael Clemente, en los coros, flauta y saxo. Gomba Soundsystem ofrece los mismos cálidos ritmos que han calado hondo en los corazones de los fanáticos de Gomba Jahbari, sobre un sistema de sonido que toca esas piezas tal cual fueron grabadas, pero decoradas con sonidos de eco, explosiones de reverberación y cortes de baterías electrónicas, adornados por guitarras y metales procesados en vivo para dar una textura dub, al estilo King Tubby y Lee “Scratch” Perry.

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