Primer disco: Ska Authentic (1967). The Skatalites

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Antes de convertirse en una leyenda del ska, antes de ser la backing band de Bob Marley o de Toots and the Maytals…The Skatalites compartían horas de ensayo en la famosa Alpha Cottage School.
Además de tocar marchas militares, experimentaron melodías que ligaban el jazz, el blues, el Calipso y algunos ritmos africanos. Durante década del ’60, en la Alpha Cottage School, se conformaba The Skatalites y nacía el ska.
Solo quedan dos integrantes de aquellos tiempos: Lloyd Knibb y Lester Sterling, la formación se completaba con :
Tommy McCook, Rolando Alphonso, Dizzy Moore, Don Drummond, Lloyd Brevett, Jerome Hinds,Jackie Mittoo
9 virtuosos jóvenes que a principios de los ’60 comienzan a ensayar regularmente para en 1964 conformar un grupo estable.
La Alpha Cottage School dirigida por monjas católicas fue fundada en 1880, y tiene su propia banda desde 1890. Esencialmente era una escuela de tipo militar. Pero al parecer allí se aprendían muchas cosas,-dice Sterling- “si tenias una ambición podías hacerte de un oficio. Y en la banda podías elegir tu instrumento” aunque también debían responder a las necesidades y entonces aprendían a tocar mas de uno.
Cuenta Dizzy Moore, uno de los miembros fundadores, que quiso entrar en la Alpha Cottagge cuando escuchó tocar a un amigo suyo, este le advirtió que allí solo entraban los chicos malos (La Alpha Cottage School se dedicaba a ”jóvenes rebeldes”), a lo que Dizzy respondió “pero eso es fácil !”, dos años después ya estaba adentro, tocando en la banda
Las ideas para bautizar la nueva agrupación rondaban el “tema espacial”, podría haber sido “The orbites”, “The ital-ites”. En un momento Lloyd Knibb propuso “The satelites” pero Tommy Mc coock respondió “Nosotros hacemos ska….que sea Skatalites”
En 1967 grabaron su primer disco, Ska autentic, en Studio One. Y se dieron a conocer por todo Jamaica como los creadores del ska. Los productores fueron Coxones Dodd, Duke Reid, entre otros…
Su primera presentación fue realizada con mucho esfuerzo, en junio de ese año en Hi hat Club, cuyo dueño y encargado era Erville Farmun.
Uno de sus productores Coxonne Dodd, tuvo que pedir prestado dinero, micrófonos y todo lo necesario para amplificar el sonido, financió el show como pudo, ayudó con sus propias manos con el transporte de los equipos e instrumentos, y siguió siendo el encargado de promocionarlos y conseguirles shows. De a poco se iba dando a conocer fuera de Jamaica hasta que la canción “Main in streets” entro en el top 10 del circuito reggaero de Reino Unido.
Poco después esa primera formación tocó por última vez y se dividió en dos grandes bandas “Rolando Alphonso & the soul Vendors” y “Tonny Mc Coock & the supersonics” . Lo único que queda intacto de aquellos días es un disco de auténtico Ska.